Neutralización fonémica como mecanismo de innovación léxica. El caso de las formas dostor, úrtimo, güeña, juerte y humirde en el español de Chile

Abstract

Este trabajo se propone describir el estado actual en la lengua y el proceso de cambio sufrido por 5 formas usadas en castellano de Chile: dostor, úrtimo, güena, juerte y humirde, las cuales son formas no estándares de doctor, último, buena, fuerte y humilde, que han sufrido un proceso de neutralización consonántica. En estos casos, la neutralización no produce simplemente dos formas en alternancia, sino que –según se propone en este trabajo– los hablantes establecen diferencias semánticas entre las formas sin neutralización y las formas con neutralización: los hablantes utilizan estas formas preferentemente cuando se refieren a ciertas acepciones de las palabras estándares. La descripción de estos casos es relevante para el estudio de la formación de dobletes etimológicos, ya que hay importantes similitudes entre estos ejemplos y algunos dobletes. La naturaleza del fenómeno estudiado –que implica una interacción entre variación socio-fonética y cambio semántico– obliga a utilizar diversos instrumentos para acercarse a él. Sobre la atribución de significado a las formas no estándares resultantes de la neutralización, se indaga a través de la recopilación y análisis de un corpus de expresiones en que se utilizan estas formas, recopiladas desde la Internet; en segundo lugar, algunos de estos enunciados se someten al juicio de hablantes nativos a través de sesiones de focus group; y en tercer lugar, las conclusiones más importantes de las dos primeras etapas se someten al juicio de un grupo más numeroso de hablantes, en una encuesta escrita. La consciencia que los hablantes tengan de la identidad de los fonemas en posición de neutralización se estudia a través de la aplicación de test de discriminación fonémica. Finalmente, se analizan los cambios semánticos que ocurren en los casos de estudio, con el objeto de determinar la participación que en estos cambios pudieron tener los factores fonológicos y y socioestilísticos involucrados en el fenómeno. Se concluye que efectivamente los hablantes establecen una diferencia semántica entre las formas con neutralización y las estándares. Las diferencias situacionales y dialectales entre las formas estándares y las formas con neutralización pueden explicar la separación de los significados: la alta frecuencia con que se realizan las inferencias necesarias para extraer estas connotaciones produce la convencionalización de estos significados; es decir, las connotaciones peyorativas de dostor, úrtimo y humirde, y las sensoriales de güena y juerte, pasan a formar el significado habitual de las expresiones, se convencionalizan.