Efectos del cambio climático sobre los hábitats de plantas de Chile centro-sur, según su dependencia de las precipitaciones y sobre la conservación de sus hábitats en áreas protegidas.

Abstract

Las propiedades del nicho ecológico (sensu Hutchinson) de una especie, tales como su amplitud y posición relativa en gradientes ambientales, determinan su respuesta esperada ante cambio climático, en términos de la extensión de su hábitat y desplazamiento proyectado en dichos gradientes, con diferencias de nicho ecológico basadas en sus características morfológicas y fisiológicas específicas. Los análisis y modelos de nichos permiten comparar la condición presente contra cambios proyectados frente a escenarios de clima futuro, considerando las restricciones específicas de migración hacia nuevas zonas. Se prevé que los bosques templados de Sudamérica experimentarán cambios de precipitación contrastantes a lo largo de su distribución latitudinal y gradiente bioclimático, y cambios en temperatura más homogéneos y con posible mayor expresión en el gradiente altitudinal. Dado que es probable que diferentes grupos de especies que componen su diversidad estructural (i.e. árboles dominantes principales, codominantes, helechos epífitos y del sotobosque), respondan a distintos forzantes climáticos, en esta tesis se plantea que dichas diferencias pueden redundar en efectos contrastantes en sus hábitats ante cambio climático. En esta investigación se analizaron comparativamente las características constitutivas de los nichos de 118 especies de plantas que comparten distribución en dichos bosques distribuidos en Chile centro y sur e incorporando la capacidad de migración potencial futura específica, así aportando mayor realismo a los resultados, a diferencia de estudios previos que no lo consideran. Los análisis permitieron establecer diferencias entre los nichos y los forzantes climáticos que los determinan para los grupos de plantas mencionadas, en relación a rasgos propios de cada grupo. Los resultados sugirieron un patrón descrito para otros ecosistemas, de relación inversa entre amplitud de nicho y magnitud de cambios en el gradiente altitudinal. No obstante, el patrón observado en relación al gradiente latitudinal fue directo, es decir contrario a lo observado para otros ecosistemas, constituye un patrón novedoso, relacionado a las condiciones particulares de transición bioclimática y proyecciones de cambio climático para la región respecto de otros ecosistemas análogos y por el efecto Rappoport observado en los nichos en las especies analizadas. Esta tesis abordó además, un análisis de la extensión de los hábitats de las especies mencionadas que integran el hotspot de biodiversidad de Chile centro-sur, respecto de la representación bajo áreas de conservación. Constituye el primer análisis de este tipo a nivel de especies en plantas en Chile y que al contrastar con la distribución futura de las mismas, dio evidencias de efectos del cambio climático sobre la representación de los hábitats, considerando diferentes esquemas tanto de protección formal efectiva presente en Chile, como aquellos propuestos para una potencial incorporación futura. Lo anterior reveló que la localización de las áreas de protección oficial es útil ante cambio climático, pero insuficiente para el cumplimiento de metas globales de representación para la conservación in situ, y que el aporte de áreas de potencial incorporación futura (i.e. parques privados, sitios prioritarios a escala nacional y regionales) constituye una representación aditiva que virtualmente permitiría el cumplimiento de dichas metas tanto para el presente como para el escenario de cambio climático futuro.