Resumen:
Los montes submarinos se describen como elevaciones topográficas con pendientes
pronunciadas, formadas por sustratos duros de origen generalmente volcánico, que se
encuentran a profundidades de ~ 1000 m. Están influenciados por corrientes rápidas y variables
que generan una circulación oceánica que promueve una mayor productividad biológica para
estas áreas (~ 1mg m-3 de clorofila-a) en comparación con las aguas circundantes. El zooplancton
tiene un importante rol ecológico al ser responsable de retener y canalizar el carbono de los
productores primarios a niveles tróficos marinos superiores. Los copépodos marinos forman uno
de los grupos de zooplancton más abundantes en las áreas costeras en el Pacífico Sur, pudiendo
aportar casi un 80% y ~ 50% de la abundancia y biomasa total de zooplancton, respectivamente.
Sin embargo, su papel e importancia en áreas más oceánicas y especialmente en aquellas
asociadas a los montes submarinos es en su mayoría desconocida.
El área de estudio en esta tesis fue los montes submarinos en la región de la Dorsal de Juan
Fernández (~33°S-78°W) en el este del Pacífico Sur Oriental. Las variables oceanográficas y
las muestras de zooplancton estratificadas se obtuvieron en el crucero FIP No. 2014-04 realizado
en la dorsal de Juan Fernández, en septiembre de 2015.
A través de este proyecto, se amplía la base de datos en términos de la distribución y estructura
comunitaria de la Subclase Copepoda y su asociación con las características de los montes
submarinos, como: las condiciones oceanográficas, la localización geográfica y la influencia del
continente. Identificando el Monte submarino O’Higgins (MO) como un monte submarino con
influencia costera. Y a montes submarinos Juan Fernández 5 (MJF5) y Juan Fernández 6 (MJF6)
con influencia oceánica. Los resultados muestran que la estructura comunitaria de copépodos
pelágicos y su distribución en cada monte submarino está determinada por la ubicación, la
topografía y las condiciones oceanográficas de cada monte submarino. La influencia de los
remolinos de mesoescala, formados en la zona costera, probablemente estaba controlando la
circulación en el monte submarino, determinando la distribución y estructura de la comunidad
de copépodos de los montes submarinos en la dorsal de Juan Fernández.
Un total de 19 registros de especies de copépodos fueron ampliados, contribuyendo al inventario
de la diversidad de las especies de copépodos en el Pacífico sur oriental. Además de conocer la
estructura de la comunidad de copépodos planctónicos en los montes submarinos como un
posible indicador biológico de las condiciones oceánicas.