Análisis de interacciones tróficas e impacto de la pesca en el ecosistema marino de la zona Sur-Austral de Chile (42° 28,6´S-57° 00´S) entre 1980 y 2010.

Abstract

La explotación de los recursos demersales de la zona sur-austral de Chile es relativamente reciente, comenzando en los años 70s. Actualmente las operaciones pesqueras se realizan desde el Canal de Chacao (41°28,6’S) hasta el Paso de Drake (57°00’S). En aguas oceánicas opera únicamente el sector industrial, con buques arrastreros (fondo y media agua), y espineleros (factorías y hieleros). En aguas interiores operan exclusivamente embarcaciones artesanales, que emplean espineles de fondo y de deriva. Esta pesquería es multiespecífica, capturándose las siguientes especies principales: merluza del sur (Merluccius australis), merluza de cola (Macruronus magellanicus), merluza de tres aletas (Micromesistius australis), congrio dorado (Genypterus blacodes), bacalao de profundidad (Dissostichus eleginoides) y rayas (Zearaja spp.). En esta pesquería existen interacciones tróficas entre las especies de importancia comercial, como la depredación de la merluza austral y el congrio dorado sobre la merluza de cola y el canibalismo en esta última especie. Las principales poblaciones fueron sobreexplotadas durante los primeros años de la pesquería y desde entonces han estado por debajo de niveles máximos sostenibles. La biomasa combinada de las especies objetivo disminuyó en más del 40% en las últimas tres décadas, de 2.8 millones de toneladas en los años 80s a 1.7 millones de toneladas en cambios los años 2000s. En este trabajo se evaluó si este cambio notable en la biomasa del sistema afectó la estructura y funcionamiento del ecosistema. La(s) hipótesis son: la estructura y funcionamiento de la trama trófica marina de la zona sur-austral de Chile es afectada por la pesca en las décadas 1980s, 1990s y 2000s (Capítulo 1) y el impacto causado por la pesca genera cambios en el estado y tendencia del ecosistema entre 1980 y 2010 (Capítulo 2). En el Capítulo 1 se construyó y comparó los resultados de tres modelos de balance de masas que representan estados promedio durante la década de 1980s (inicio de la explotación pesquera), la década de 1990s (anterior a la sobreexplotación) y la década de 2000s (con poblaciones sobreexplotadas y agotadas). Los tres modelos tienen la misma estructura con 12 grupos funcionales, que van desde los productores primarios hasta los principales depredadores y las pesquerías, y se construyeron usando el software Ecopath with Ecosim. El énfasis se pone, sin embargo, en las especies objetivo, sus presas y depredadores. Los cambios en la estructura y funcionamiento del ecosistema se evaluaron usando la producción primaria total/respiración total (P/R), producción primaria total/biomasa total (P/B), índice cíclico de Finn, el nivel trófico medio de los desembarques, índices de red como el índice Keystoneness, entre otros indicadores. Los datos de entrada se obtuvieron a partir de datos ecológicos publicados, literatura gris y estadísticas oficiales de la industria pesquera. Los resultados indican cambios en la estructura del ecosistema (por ejemplo, aumento de biomasa de especies a niveles tróficos inferiores y peces pelágicos probablemente relacionados con cascadas tróficas) y funcionamiento (por ejemplo, cambios en los indicadores de flujo de materia/energía), lo que podría indicar una transición hacia un sistema estresado y alejado del estado de madurez. En el Capítulo 2, se usan indicadores ecológicos para evaluar el estado y tendencia del ecosistema sur-austral de Chile. La pesquería sur-austral de Chile se evalúa y maneja con enfoques monoespecíficos, aunque se reconoce que se trata de una pesquería multiespecífica. El análisis de la serie de tiempo de los nueve indicadores mostró cambios negativos y significativos en la pendiente para la serie de tiempo completa (1980-2010). Sin embargo, en dos de ellos (esperanza de vida y el índice de vulnerabilidad intrínseca) las pendientes fueron positivas. Asimismo, se realizó una comparación del ecosistema a través de los años (1980, 1990 y 2000), con tendencias a corto plazo que no fueron consistentes, siendo los años 90s los más impactados por la pesca. Sin embargo, los indicadores de estado muestran que la pesca tuvo su mayor impacto para los años 2000s. Para el caso que involucra tanto el estado y como la tendencia a corto y largo plazo, los resultados fueron consistentes mostrando un sistema más impactado por la pesca en los años 2000s. Esto podría sugerir que este ecosistema aún experimenta un aumento en la presión de pesca y que las medidas de manejo no son lo suficientemente estrictas y/o que el tiempo transcurrido es insuficiente para promover la recuperación de algunas de las pesquerías (sobreexplotadas y colapsadas) y del ecosistema.