Patrones genómicos de divergencia en el complejo Anthothoe del hemosferio sur Implicancias para la delimitación de especies en las anémonas de mar (orden actiniaria).

Abstract

Las anémonas de mar (Orden Actiniaria) constituyen un grupo relativamente pequeño de invertebrados marinos caracterizados habitualmente como pólipos solitarios de cuerpo blando y llamativos colores. Si bien son miembros conspicuos del intermareal rocoso, aún es muy poco lo que se sabe respecto a los procesos biológicos que subyacen a su extraordinaria diversidad. En la primera mitad de la presente Tesis Doctoral se repasan las principales causas históricas y contemporáneas de esta situación, así como potenciales alternativas para abordar la delimitación de especies en Actiniaria. Mientras que las convergencias morfológicas y la falta de conocimiento sobre la estructura y evolución de los caracteres diagnósticos conforman algunos de los problemas centrales en este contexto, la distribución geográfica ha ido surgiendo recientemente como una poderosa variable explicativa ante los resultados genéticos. Esta inferencia se evaluó explícitamente en la segunda mitad de la presente tesis, poniendo a prueba la hipótesis de especie para los representantes del género Anthothoe del Hemisferio Sur. Información proveniente de todo el genoma demostró una alta diferenciación entre poblaciones, la cual estuvo mucho más asociada a la localidad de su procedencia que a variedades morfológicas intraespecificas. Procesos vicariantes históricos mediados por eventos dispersivos de larga distancia serían los responsables más probables de la divergencia de los linajes de Anthothoe. Nuestros resultados indican consistentemente que el aislamiento geográfico, incluso a pequeña escala, estarían determinando la formación de especies en anémonas de mar, aún cuando esta diferenciación no sea detectable a través de su apariencia externa.