Respuesta de largo plazo al control de vegetación competidora al establecimiento en plantaciones de Eucalyptus globulus

Abstract

El control de vegetación competidora durante el establecimiento de la plantación, aumenta la disponibilidad de agua, nutrientes y luz y, por consiguiente, incrementa la supervivencia y crecimiento de la plantación. Durante las últimas décadas importantes esfuerzos de investigación han sido realizados para cuantificar las respuestas asociadas al control de la vegetación competidora en el crecimiento de plantaciones de Eucalyptus. La mayoría de las investigaciones publicadas han mostrado claras respuestas en crecimiento durante los primeros años en plantaciones de Eucalyptus. Sin embargo, existe una brecha de conocimiento sobre los efectos a largo plazo de la intensidad de control de vegetación competidora en la magnitud y la duración de la respuesta en crecimiento de la plantación. Las causas sobre por qué determinados sitios muestran una respuesta temporal o divergente en el tiempo no están claros, pero también existe limitada comprensión en cómo la vegetación competidora altera la disponibilidad de recursos del sitio y cuáles son los recursos claves que afectan el crecimiento de la plantación. Este estudio evaluó el efecto a largo plazo de la intensidad de control de vegetación competidora (tamaño del área libre de vegetación competidora) sobre la magnitud y duración de la respuesta en volumen de E. globulus a través de un gradiente de lluvia y biomasa de vegetación competidora. Los modelos de respuesta al crecimiento fueron desarrollados para mejorar la capacidad de predecir el efecto de la competencia de la vegetación en la productividad de las plantaciones de E. globulus. La máxima respuesta en ganancia en volumen a través de los sitios varió entre 58 y 262 m3 ha-1 a los 9 años y esta respuesta fue proporcional a la cantidad de biomasa de vegetación competidora controlada durante la primera temporada de crecimiento. Se observó una respuesta temporal y sostenida a los 9 años de edad en sitios con una biomasa de vegetación competidora controlada inferior a 6,5 Mg ha-1. Sin embargo, en el sitio con la mayor cantidad de biomasa de vegetación competidora (12,9 Mg ha-1), la respuesta al control de la vegetación fue sostenida y divergente hasta el año 9. La duración de la respuesta para los tratamientos de control de vegetación competidora varió entre 5 y 9 años. Además, el modelo mostró una fuerte relación entre la pérdida de rendimiento en volumen de la plantación y la intensidad del control de vegetación competidora, la cantidad de biomasa de vegetación competidora producida durante la primera temporada de crecimiento y la precipitación anual media.