Resumen:
Este proyecto tuvo dos objetivos principales: i) Caracterizar el Valle de Aguas
Calientes tomando en cuenta su geología, morfología, suelos y vertientes
existentes; y ii) Identificar los servicios ecosistémicos que ofrece el Valle de
Aguas Calientes.
El Valle de Aguas Calientes se encuentra ubicado en la ladera del Volcán
Chillán y en el área de influencia del complejo turístico y volcánico Nevados
de Chillán. Este valle tiene una superficie de 90 hectáreas de pradera y en él
existen dos grandes vertientes geotermales originadas por una falla
geológica que drena el volcán y un número considerable de pequeñas
vertientes de agua caliente y fría que se suman al cauce formando el Río
Diguillín. Análisis de calidad de agua indicaron que estas son aptas para el
consumo humano. Los suelos existentes en el valle son de textura arenosa,
y en gran parte del área total del valle predominan praderas que son
utilizadas como veranadas, sin embargo existen zonas donde no se
encuentra vegetación debido a que los suelos presentan altas
concentraciones de sulfatos (entre los 200 a 2000 mg/kg).
El Valle de Aguas Calientes proporciona una serie de servicios ecosistémicos
que el hombre aprovecha como: provisión de agua para el río Diguillín y para la zona del complejo turístico, provisión y soporte de alimento para la
actividad pecuaria (veranadas), es un destino importante para el turismo ya
que además posee un valor cultural para la provincia de Ñuble. Sin embargo
en el valle no existe ningún tipo de regulación, excepto el control que realiza
el SAG para las veranadas.