Resumen:
La presencia humana puede aumentar los niveles de metales traza en diferentes
ambientes. La Antártica es uno de los lugares más prístinos del planeta, pero
debido al aumento de la actividad antropogénica podría estar siendo contaminada,
particularmente la Península Antártica. Los pingüinos son útiles centinelas de la
contaminación puesto que son especies endémicas que están ubicadas en lo alto
de la cadena trófica. Se determinaron mediante espectrofotometría de absorción
atómica las concentraciones (peso seco) de Cd, Pb, As, Cu, Hg y Zn en heces
frescas de pingüinos Adélia. Las muestras fueron colectadas en cuatro
importantes sitios de anidación durante el verano austral 2012-2013: Arctowski,
Kopaitic Island, Yalour Island y Avian Island. Las excretas de pingüinos Adélia
mostraron niveles significativamente mayores (μg g-1) de As, Cd, Hg, Pb y Cu en
Arctowski y Kopaitic Island, lugares con mayor actividad antropogénica que
probablemente contribuyen a aumentar los niveles de metales. Los niveles de Pb,
As, Cd, Cu y Zn fueron similares a los de aquellos reportados previamente en
excretas de pingüinos de la Antártica, e inferiores a los encontrados en excretas
de otros animales antárticos. Los datos sugieren que los metales, que son
ingeridos por estos pingüinos cuando se alimentan en el mar, son transportados y
depositados en ambientes terrestres.