Resumen:
Perinereis vallata (Polychaeta: Nereididae) es una especie marina distribuida en
Chile entre ca. 23º y 45º S y fue encontrada viviendo en un cinturón intermareal de
Gelidium pseudointrincatum (Rhodophyta: Gelidiaceae) en la Caleta de Cocholgüe
(36º 35’ S; 72º 57’ W), Bahía de Concepción. Las poblaciones de algas marinas son
hábitat para muchas especies de invertebrados, y también son alimento para la
fracción herbívora de las comunidades bentónicas del intermareal rocoso. Este
estudio da a conocer la relación entre el rol herbívoro del poliqueto P. vallata y el
alga que le proporciona hábitat, G. pseudointrincatum, la que a la vez provee de
sustrato a diversas epífitas como Ulva rigida y Enteromorpha intestinalis
(Chlorophyta). El estudio consistió en el análisis cuali y cuantitativo del contenido
intestinal del poliqueto, así como experimentos de preferencia y tasas de consumo
sin elección. El ítem dominante en el contenido intestinal fue G. pseudointrincatum,
el que se presentó en el 100% de los animales, con una contribución de 72,9 % en
peso húmedo tomando en cuenta la totalidad del alimento en las muestras. Los
ítemes restantes fueron principalmente Ceramium sp. (Rhodophyta) y Ulva rigida
(Chlorophyta), los que en conjunto representaron el 20,6 % del peso húmedo de la
dieta. En la prueba de preferencia en el laboratorio entre U. rigida y G.
pseudointrincatum, el poliqueto claramente consumió más U. rigida que G.
pseudointrincatum, y en el experimento de consumo sin elección U. rigida y
Enteromorpha intestinalis fueron más consumidas que G. pseudointrincatum. Estos
resultados muestran que P. vallata, en condiciones naturales, tiene una dieta
herbívora estenófaga siendo G. pseudointrincatum su principal alimento, y al mismo
tiempo, el alga que le proporciona un hábitat adecuado. La alimentación selectiva
demostrada en los experimentos de laboratorio sugiere el rol del poliqueto en
disminuir la abundancia de E. intestinalis durante el verano y de U. rigida en el resto
del año. Esta interacción podría ser un mecanismo ventajoso para G.
pseudointrincatum al ser limpiada de algas epífitas competidoras de luz y nutrientes.
La relación entre P. vallata y G. pseudointrincatum sugiere una coexistencia con
mutuo beneficio.