Resumen:
Las invasiones biológicas son una causa importante de la perdida de biodiversidad y han
pasado ha convertirse en un componente clave del cambio global. En este sentido han
destacado las coníferas por ser uno de los grupos más estudiados y uno de los taxa más
ampliamente distribuidos en el mundo por el hombre. Estos árboles fueron introducidos en
Chile con diversos propósitos y entre las especies que arribaron a nuestro país se
encontraba Pinus contorta, que en la actualidad es uno de los árboles más invasores del
mundo. Los objetivos del estudio dicen relación con evaluar los impactos de la invasión de
P. contorta sobre la comunidad vegetal residente en base a dos niveles, a escala local a
través del gradiente de invasión y a escala de micrositio, poniendo especial énfasis en los
cambios suscitados en la riqueza, abundancia, composición y forma de vida de las especies.
El área de estudio corresponde a la Reserva Nacional Malalcahuello, ubicada en la ladera
sur del volcán Lonquimay en la Región de La Araucanía. Para el análisis del gradiente de
invasión se levantaron parcelas rectangulares de 100 m2
en el área invadida, abarcando
zonas con distintas coberturas de pino. Al interior de cada parcela se registró la presencia y
cobertura de todas las especies vegetales presentes. Para el análisis del micrositio se
establecieron parcelas cuadradas pareadas de 1 m2
en un área invadida, aplicando una bajo
la copa de los pinos (plot invadido) y otra en un sector adyacente libre de pinos a 2 m de
distancia (plot no-invadido). Para el gradiente de invasión los resultados señalan un
aumento de la riqueza, abundancia y diversidad de especies vegetales desde las áreas más
invadidas a las menos invadidas. En tanto que a nivel de micrositio la riqueza y abundancia
de plantas vasculares disminuyó bajo la copa de los pinos adultos y se registraron cambios
en la composición de especies. En las dos escalas de trabajo las formas de vida más
afectadas por la invasión del pino son en primer lugar los hemicriptófitos y luego los
caméfitos. El decrecimiento de la diversidad vegetal en las áreas invadidas parece ser
consecuencia del crecimiento y las altas densidades poblacionales que alcanzan los pinos,
junto con esto el cambio en proporción que exhiben hemicriptófitos y caméfitos va de la
mano con la disminución de luz que se experimenta en las áreas más densas del gradiente y
bajo los pinos adultos. Aún cuando la ocupación de P. contorta en la R.N. Malalcahuello se
encuentra en una etapa temprana de invasión, ya presenta los primeros efectos sobre la
comunidad vegetal, por lo tanto los impactos esperados a futuro pueden ser más notorios y
graves que los aquí reportados.
Palabras clave: Abundancia, gradiente, micrositio, riqueza.