Abstract:
El objetivo de este estudio consistió en realizar una reconstrucción de la
idea de Europa en el mundo romano, a través de la visión de algunos
historiadores, geógrafos y retóricos griegos, que se refirieron al tema de forma
explícita o implícita. Por lo extenso del tema los autores cristianos no los hemos
considerado.
A través de un análisis exhaustivo de las fuentes, se intentó comprobar que
el concepto de Europa, se fue transformando gradualmente a través de los siglos,
a partir de Polibio hasta Amiano Marcelino. Oscilando desde una concepción
geográfica, es decir, como una de las tres partes que conforman el orbe, por lo
mismo, como oposición a Asia y Libia (África); a otra de identificación cada vez
mayor con el dominio político y cultural romano, como unidad mediterránea,
legitimada por el mundo helénico.
Es necesario destacar que este estudio no pretendió ahondar en la
problemática del surgimiento de Europa como sinónimo de civilización, sino que
clarificar su definición y evolución desde la República romana hasta el Bajo
Imperio, en el marco del proceso de la progresiva incorporación de las elites
griegas al proyecto hegemónico romano.
El origen de la palabra Europa se encuentra en la mitología, en el relato de
la heroína de Fenicia que fue raptada por Zeus. No obstante, en torno al 520 a. C.,
también comenzará a ser utilizada como sinónimo de continente, es decir, como
una de las tres partes que forman la oikoumene, cuando Hecateo de Mileto escribe que la tierra está formada por tres sectores, Asia, Libia (África) y Europa.
Sin embargo, emanó sólo como una noción vaga, pues se desconocía gran parte
de la superficie terrestre, solo así se puede entender que califique a Europa como
el continente más amplio, incluso señalando que solo juntando Libia y Asia se
formaría un área capaz de hacerle contrapeso.