Resumen:
En Chile se ha practicando una intensa silvicultura clonal, que consiste en seleccionar
genotipos con mayor tasa de crecimiento. En Eucaliptos, dicha técnica ha generado
material clonal que han sido plantado sobre variados tipos de suelos y condiciones de
sitio, tales como baja disponibilidad de agua o sitios con limitaciones de temperatura.
Tales condiciones afectan el potencial de crecimiento de los árboles. Los genotipos de
rápido crecimiento, en general, posen tasas de transpiración elevadas y por lo tanto
crecen a expensas de grandes volúmenes de agua transpirada. Por otra parte, los
genotipos que poseen aparatos estomáticos más conservadores serían capaces de
mantener tasas de crecimiento relativamente altas con mínimas tasas de transpiración,
siendo a su vez más tolerantes a la sequía. En la literatura se ha mencionado que la
eficiencia del uso del agua absoluta (EUA=Materia seca formada/vol. de agua traspirada)
sería un buen indicador de tolerancia a la sequía (Li, 2000). Este parámetro está muy
relacionado con la capacidad fotosintética de las plantas. No obstante, es una medida
destructiva y dependiendo del estado de desarrollo del árbol difícil de realizar. Un
parámetro similar es la eficiencia instantánea del uso del agua (EUAi=CO2 fijado/vol. de
agua transpirada). Este parámetro se mide en hojas de la planta y determina cuán
eficiente es la ganancia de carbono de la hoja por cantidad de agua transpirada. Como el
balance hídrico de plantas puede influir en una serie de respuestas a tensiones
ambientales, este parámetro podría facilitar ampliamente la selección de material clonal
con una mayor tolerancia a varias tensiones abióticas. Es por esto que en esta tesis se
propone estudiar la relación entre eficiencia del uso del agua instantánea y la tolerancia a
diversos tipos de estrés abiótico.
El estudio de respuestas fisiológicas al estrés abiótico, como el déficit hídrico, puede
representar un instrumento poderoso para entender como las plantas aprovechan el
recurso agua cuando este es limitante. Pudiendo establecer si existe una relación entre
EUAi y otras tensiones ambientales.
Las especies en estudio corresponden a Eucalyptus globulus (Labill., 1800) (Myrtaceae)
especie forestal de rápido crecimiento y de alta calidad de fibra. Estudios señalan de una
importante variación genética en la eficiencia del uso de agua (EUA). Eucalyptus nitens
(Deane & Maiden, 1913) (Myrtaceae) especie con mayor tolerancia al congelamiento y
experimentos de hibridación con otras especies del género han mostrado un aumento de
la EUA.
Las hipótesis a investigar son: (1) Los genotipos de E. globulus e híbridos (E. globulus x E.
nitens) con alta EUAi son más tolerantes al estrés por sequía que genotipos con baja
EUAi. (2) Los genotipos de E. globulus e híbridos (E. globulus x E. nitens) mantenidos bajo
una condición de sequía que muestren una alta EUAi son más tolerantes al estrés por
temperaturas congelantes y a condiciones fotoinhibitorias moderas que genotipos con baja
EUAi.
Los resultados del estudio indican que los diferentes genotipos de E. globulus presentaron
diferencias significativas en la EUAi, tanto en el control como bajo estrés hídrico. Existen
genotipos mejor adaptados a una condición de sequía (Eg5) y otros que necesitan un
mayor suministro hídrico (Eg3 y GN1). Plantas expuestas a un estrés por sequía
presentan una mejor respuesta frente a temperaturas congelantes, aumentando su
tolerancia. Los índices de foto-daño encontrados son en general bajos, inesperadamente,
sólo dos genotipos presentaron altos valores de NPQs bajo sequía que en condición
control. No existe una correlación clara entre EUAi y tolerancia a la fotoinhibición y sequía,
aunque en tolerancia a la sequía se distingue el comportamiento de ciertos genotipos. Por
lo tanto, al parecer esté parámetro no es un buen indicador para seleccionar genotipos con
una mayor tolerancia a la sequía y fotoinhibición, pero por lo visto podría ser usado como
un indicador de la tolerancia al congelamiento.