Efecto de los remolinos de mesoescala sobre la distribución de la clorofila satelital en la zona de transición costera (ZTC) frente a Chile central (30º-40ºS).

Abstract

Remolinos y meandros de mesoescala son estructuras de ocurrencia frecuente frente a los sistemas de borde oriental. En el sistema de corrientes de Chile-Perú (SCCP), el análisis de más de una década de datos satelitales de viento, anomalía del nivel del mar y clorofila, revela que los remolinos de mesoescala se generan cerca de la zona costera y se propagan hacia el oeste a velocidades cercanas al primer modo baroclino de una onda de Rossby. En su desplazamiento, estas estructuras se observan modificando el campo corrientes, generando zonas de alta energía cinética y extendiendo el área de alta concentración de clorofila, más allá de la zona costera directamente influenciada por la surgencia. De esta manera, en la zona de transición costera frente a la costa central de Chile, los remolinos de mesoescala se observan asociados a más del 50% del máximo invernal de la clorofila. En esta región, los remolinos de mesoescala pueden estar incrementando las concentraciones de clorofila a través del bombeo de nutrientes, el transporte horizontal de nutrientes y/o biomasa fitoplanctonica, además de la mezcla de propiedades favorecida por las corrientes de meandro entre remolinos. De esta manera, estas estructuras contribuyen a extender el área de alta productividad biológica alrededor de 800 km fuera de la costa y prolongan su duración hacia los meses de invierno, cuando la actividad de la surgencia costera es menor. La variabilidad interanual de la clorofila frente a Chile central se observa estrechamente relacionada con la variabilidad de origen tropical asociada a El Niño. A través de la reconstrucción del patrón espacial de la clorofila en las principales frecuencias asociadas a El Niño mediante del método MTM-SVD (Multitaper Method – Singular Value Decomposition), se observó que la señal de El Niño se trasmite principalmente desde la zona costera hacia la zona oceánica a través de la propagación hacia el oeste de ondas de Rossby y remolinos de mesoescala. Durante los eventos cálidos (fríos) estas estructuras se observan con menor (mayor) energía, lo que podría condicionar una menor (mayor) intensidad de los mecanismos de bombeo y transporte horizontal, generando las menores (mayores) concentraciones de clorofila observadas durante estos eventos. De esta manera, las ondas de Rossby y los remolinos de mesoescala son los principales responsables de la trasmisión de la variabilidad de El Niño hacia la zona oceánica del SCCP, determinando una fracción significativa de la amplitud y fase de la perturbación que llega desde la zona ecuatorial a esta región. El efecto de los remolinos de mesoescala sobre la clorofila también genera impactos sobre niveles tróficos superiores del ecosistema pelágico, observados en la modulación del hábitat pesquero de especies de peces pelágicos de importancia comercial, como es el caso del jurel (Trachunus murphyi). La utilización de ~15 años (1995-2009) de información pesquera de jurel, revela que las agregaciones de esta especie aparecen en el verano austral en cercanías de la costa y se desplazan progresivamente a través de la zona de transición costera hacia el invierno (junio-sep), asociadas a los frentes de baja temperatura y alta energía cinética (EKE) generados entre los remolinos de mesoescala. En tales frentes, procesos de sub-mesoescala parecen favorecer la concentración de presas y la formación de agregaciones de jurel. Durante el periodo cálido de El Niño comprendido entre 2001-2007, se observó un retraso en el inicio de la temporada de pesca y un alejamiento de la costa de las agregaciones de jurel, asociado a una menor actividad de mesoescala y una menor oferta de ambientes apropiados para la formación de agregaciones. A pesar del retorno a condiciones más frías en el año 2008, la captura de jurel persistió mayormente oceánica, por lo que estudios adicionales sobre los cambios del ecosistema pelágico son aún necesarios para entender completamente la dinámica asociada a la variabilidad interanual del hábitat del jurel en la región.