Ecología trófica de squatina guggenheim marini, 1936 (chondrichthyes, squatinidae) y sus relaciones con variables ambientales en aguas uruguayas y del norte argentino.

Abstract

Squatina guggenheim, tiburón endémico del Atlántico Sudoccidental, es un importante predador tope dentro de las tramas tróficas en las que participa. Sin embargo, hasta la fecha no existen estudios cuantitativos relacionados a su ecología trófica y no se conocen los efectos de las variables ambientales sobre su distribución y abundancia. En consecuencia, esta Tesis estudió cualitativa y cuantitativamente la dieta de S. guggenheim y buscó identificar asociaciones entre la distribución y abundancia de la especie con la profundidad, salinidad y temperatura de fondo dentro aguas uruguayas y del norte argentino. Los datos provienen de cinco cruceros de investigación realizados en primavera y otoño de 1995, 1997 y 1998, a profundidades comprendidas entre 3.5 y 312 m. El tamaño muestreal total incluyó 1280 ejemplares de S. guggenheim (670 hembras y 610 machos). Para el análisis de su ecología trófica se trabajó con 947 estómagos (556 con alimento y 391 vacíos). La identificación de asociaciones significativas (P£0.05) con factores abióticos consideró a la población total y luego ésta fue discriminada por sexo y clases de tallas. Estos análisis fueron establecidos para cada crucero por separado. En el contexto de la ecología trófica los resultados indicaron que, numéricamente su dieta fue dominada por peces óseos (89.7%), mientras que, crustáceos (4.8%) y moluscos (4.4%) tuvieron menor importancia. La principal presa dentro de los teleósteos fue Engraulis anchoita (58.3%); siendo camarones (4.4%) la presa más consumida dentro de los crustáceos, e Illex argentinus (2.3%) dentro de los moluscos. Machos y hembras no presentaron diferencias significativas en su dieta (P>0.01). Sin embargo, fueron detectadas diferencias significativas (P£0.01) entre la dieta de las distintas clases de tamaños (grupo 1: LT= 23-44 cm; grupo 2: LT= 45-74 cm; grupo 3: LT= 75-91 cm) y un cambio de estrategia alimenticia a través del desarrollo ontogenético, variando de especialistas a generalistas. El canibalismo tuvo una baja incidencia (0.7%) y fue observado en machos del grupo 3. La mayor diversidad de presas (H’) se encontró en tiburones distribuidos a menores profundidades en primavera y a mayores profundidades en otoño. Los factores ambientales que afectaron significativamente (P£0.05) a la distribución y abundancia de la población total fueron la temperatura de fondo y en menor medida la salinidad de fondo. La temperatura tuvo un efecto significativo sobre la distribución y abundancia de la población en primavera y otoño, mientras que, la salinidad lo hizo principalmente en primavera. La temperatura afectó significativamente a la distribución y abundancia de los machos en ambas estaciones anuales, mientras que, este tipo de asociación fue encontrado solo en primavera para el caso de las hembras. La distribución y abundancia de machos y hembras fueron afectadas significativamente por la salinidad de fondo únicamente en primavera. No se encontraron asociaciones significativas entre la distribución de cada sexo o de la población total con la profundidad. Se verificó la ausencia de un patrón uniforme de asociación entre la distribución y abundancia de las distintas clases de tamaños y las variables abióticas, al considerar a cada estación anual por separado o al comparar entre estaciones (primavera y otoño). Se concluye que S. guggenheim es un predador principalmente piscívoro y los cambios en la dieta y en su estrategia alimenticia están ligados al desarrollo ontogenético y no al sexo. Su distribución y abundancia dentro de la zona de estudio son influenciadas significativamente por variaciones en la temperatura y salinidad de fondo, no siendo afectadas por cambios en la profundidad.