Resumen:
Se obtuvo algunas fracciones lábiles de la materia
orgánica (fracción liviana: libre (FLF) e intra-agregados
(LFIA); biomasa microbiana y C-CO2 de respiración) en dos
suelos volcánicos (Santa Bárbara – franco limoso, y
Diguillín – franco arenoso) para evaluar estas fracciones
como indicadores de calidad de suelo, y para validar el
fraccionamiento físico de la materia orgánica en suelos
volcánicos. Se estudiaron estas fracciones en dos
experimentos de campo conducidos por 16 y 8 años, que
consistieron en diferentes sistemas productivos
arreglados en diseño de bloques completos al azar. Los
sistemas de cultivo (rotaciones) representaron diferentes
intensidades de uso del suelo, desde sistemas de cultivo anual a sistemas mixtos con 2 años y más años de pradera.
El suelo Santa Bárbara se localiza en la pre-cordillera
de Los Andes (lat 37º 09’ S, long 72º 02’ W), y el suelo
Diguillín (lat 36º 31’ 34’’ S, long 71º 54’ 40’’ W), en
el valle central de la provincia de Ñuble (Chile). La FLF
fue determinada por fraccionamiento físico, usando NaI
(1,8 g cm-3) y la fracción intra-agregados fue obtenida
por sonicación. El tamaño de la biomasa microbiana se
cuantificó a través de la técnica de fumigación con
cloroformo y posterior incubación del suelo por 10 días
(FI). Esta incubación fue usada para determinar la
respiración basal del suelo (evolución de C-CO2). La
intensidad de uso del suelo disminuyó (P< 0,05) los
contenidos de carbono (C) y nitrógeno (N) de la FLF en
ambos suelos. Sin embargo, sólo el contenido de N en la
LFIA del suelo Santa Bárbara fue afectado (P< 0,05) por
las rotaciones de cultivo, bajo el cual se alcanzó además
valores más altos en FLF que en el suelo Diguillín. De
igual manera, la biomasa C y N, disminuyeron (P< 0,05)
con el uso más intensivo del suelo. Así, estas fracciones
representan indicadores apropiados para determinar
cambios en la calidad de la materia orgánica del suelo
producto del manejo agronómico.