Resumen:
Los restos de peces son abundantes a lo largo de la plataforma y el talud continental
frente al margen continental Perú-Chile. En esta tesis se analiza el potencial del recuento
de escamas y del contenido de fósforo procedente de restos de peces (Pfish) en el sedimento
para reconstruir las variaciones de abundancia de las poblaciones de peces durante los
siglos recientes. Los sedimentos utilizados incluyen 9 testigos recolectados principalmente sobre la plataforma continental de Chile y Perú. Los recuentos de escamas se encuentran dominados por escamas de anchoveta (Engraulis ringens) frente a Callao (centro del Perú), Bahía de Mejillones e Iquique (norte de Chile), mientras que las escamas de jurel (Trachurus murphyi) predominan frente a Concepción (Chile centro-sur). Se investiga también, la variabilidad de los conteos de escamas en función de otros indicadores de productividad biológica, a saber, ópalo biogénico, contenido de carbonato de calcio y mediciones de carbono orgánico y nitrógeno total. Asimismo, se analiza la variación temporal de elementos redox-sensibles normalizados por aporte terrígeno (Cu/Al, Mo/Al, V/Al, Zn/Al) para estudiar la influencia de las fluctuaciones en la intensidad de la Zona de Mínimo Oxígeno (ZMO) sobre la preservación de estos restos de peces en los sedimentos durante los últimos dos siglos.
Frente a Callao, desde comienzos del siglo XIX, el ecosistema marino experimentó un
cambio importante hacia una menor oxigenación, reflejado en relaciones Mo/Al más altas,
el cual posiblemente estuvo asociado con el debilitamiento en escala centenaria de la
Corriente Subsuperficial Perú-Chile y que quedó reflejado en razones Ti/Al más bajas en el sedimento. En consecuencia, una menor oxigenación en el sistema concuerda con mayor
preservación de escamas y altas razones Pfish/Ptotal. Un análisis latitudinal de la razón
Mo/Al en los sedimentos frente a Iquique, Bahía Mejillones y Concepción revela un patrón
de enriquecimiento hacia la superficie que parece consistente con el cambio de oxigenación del siglo XIX frente a Perú. Además, una relación logarítmica entre las escamas de anchoveta y la razón Mo/Al revela menor preservación de escamas de peces frente a Concepción que frente a Iquique, mientras que en la Bahía de Mejillones prácticamente no existen sesgos asociados con preservación. Por consiguiente, en las localidades dentro del núcleo de la ZMO, en el norte de Chile y el centro de Perú, la utilidad de las escamas como indicadores para reconstruir la abundancia de poblaciones de peces será una función del grado de preservación de las mismas el cual, a su vez, está asociado con las fluctuaciones experimentadas por ZMO durante los últimos siglos.
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