Análisis del consumo de energía en los servicios de abastecimiento de agua potable rural en la Región del Biobío: uso de indicadores de intensidad energética.

Abstract

El escenario de calentamiento global junto a la escasez hídrica, ha expuesto variadas dificultades a las que se enfrenta el desarrollo humano, en donde surgen con creciente preocupación los conflictos asociados al abastecimiento de agua para consumo humano. Ante lo anterior, los servicios sanitarios se han visto con la necesidad de enfocar sus esfuerzos en mejoras en materia de gestión. No obstante, los esfuerzos a desarrollar son particulares a las necesidades del contexto de cada servicio de abastecimiento agua potable y, es aquí en donde se agrava el problema. En Chile, la diferencia de desarrollo entre los servicios sanitarios de agua potable ubicados en zonas urbanas y rurales es evidente, mientras en zonas urbanas la cobertura del servicio de agua potable alcanza el 100%, en la ruralidad el 47,2% de los habitantes no tiene abastecimiento regular, referido a la calidad y a la continuidad del servicio, agravado en algunas regiones como la del Biobío, que presenta una cobertura de solo el 32,4%. Los servicios de abastecimiento de agua potable rural, APR, requieren energía para su estabilidad y seguridad, existiendo un vínculo integrado de ambos recursos, conocido como nexo agua – energía. En el marco de este nexo surgen herramientas útiles para apoyar la gestión de los APRs, y una de ellas son los indicadores de desempeño energético. Es así como surge la inquietud de determinar la cantidad de energía (kWh/m3 facturado, kWh/persona/mes, kWh/persona/período) utilizada por los APRs de la región del Biobío y si esta energía se encuentra determinada por factores propios del servicio, como el clima, o los patrones de uso. Este estudio logró una primera aproximación sobre la determinación del desempeño energético de ciertos APRs de la región del Biobío, logrando obtener información del 43% de los APRs construidos por la Dirección de Obras Hidráulicas, dependiente del Ministerio de Obras Públicas. Aquellas APRs que no fueron analizadas en esta investigación señalan la no disponibilidad de la información requerida, entrega incompleta de los datos o no se pudo contactar con el servicio. En cuanto al desempeño energético de los APRs presentan una amplitud de rango para el gasto energético por volumen facturado mayor a los 8 kWh/m3 facturado, con gastos que van desde los 0,002 hasta los 8,5 kWh/m3 facturado y un promedio de consumo de agua por persona por día de 103 Litros/persona/día, a diferencia de los servicios de abastecimiento urbanos con 344 Litros/persona/día en promedio. Se estimó el aporte de GEI promedio por año de un servicio de abastecimiento rural de la región del Biobío en 15.385 kgCO2eq/año, el cual es cerca de 7 veces menor al aporte promedio por planta de tratamiento de agua potable urbano según lo descrito en literatura. En relación a la incidencia que tienen los factores sobre el gasto energético en los APRs, con la data obtenida no se observó una relación clara para asegurar que ciertas características hacen a un APR con mejor desempeño energético. Aun así, se destaca la importancia de incorporar estos datos en la gestión de APRs y realizar seguimiento de estos, ya qué cuestionándose las tendencias de consumo, es posible trabajar con un enfoque en la operatividad y la eficiencia de los servicios y, así avanzar en calidad, continuidad y sustentabilidad de los servicios existentes y futuros, mejorando la calidad de vida de cientos de personas.