Rol del pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) en el biotransporte de metales traza y nutrientes desde ecosistemas acuáticos a terrestres.

Abstract

En áreas aisladas donde anidan varias especies de aves marinas, el suelo se puede ver afectado por el enriquecimiento químico causado por las aves marinas. Los pingüinos constituyen una importante biomasa de aves en el Hemisferio Sur, donde se reproducen en grandes colonias en diferentes sitios. Se investigó la acumulación de elementos traza y nutrientes en suelos dentro de dos colonias de pingüinos de Humboldt ubicados en la costa norte de Chile. Se obtuvieron muestras superficiales de suelo directamente de los sitios de anidación y muestras control en sitios no afectados por las excretas de las aves. Las concentraciones de elementos traza fueron determinados por espectrometría de emisión óptica de plasma acoplada inductivamente. El contenido de iones amonio (NH4) y nitrato (NO3) se determinó mediante colorimetría. El potasio extraíble (K) se determinó por espectrometría de emisión de llama y el fósforo disponible (P-Olsen) fue determinado por espectrofotometría. Las mayores concentraciones de Cd, Co, Cr, Cu, Mo, V, Zn, N, K y P se presentaron en los sitios de anidación de las aves, junto con un aumento en los niveles de salinidad y acidez. Los datos destacan el papel que tienen los pingüinos como bio-vectores en la generación de cambios geoquímicos en diferentes ecosistemas.