Evaluación de la implementación de un sistema de aireación forzada en pilas de lixiviación, División Radomiro Tomic

Abstract

Desde el inicio de las operaciones de División Radomiro Tomic se ha producido una disminución significativa de las extracciones de cobre en las pilas primarias como consecuencia de la disminución paulatina en el tiempo de la razón de solubilidad de los minerales alimentados a planta. Esta disminución de la solubilidad se atribuye principalmente al incremento de fracciones de sulfuros de cobre alimentados. Atendiendo a esta situación, en División Radomiro Tomic se han desarrollado numerosas investigaciones, a nivel piloto e industrial, que incorporan aireación forzada en el proceso de lixiviación con resultados muy promisorios por cuanto esta alternativa permite incrementar las recuperaciones de cobre y disminuir los consumos de ácido. El estudio se realizó a nivel industrial, en pilas dinámicas de 1350x384m2, específicamente en semimódulos de 50x384m2. Estudio que está basado en la inyección de aireación forzada a 3 semimódulos continuos mediante sopladores, a 7500m3/h y100mbar. Los semimódulos a evaluar fueron 11 con mineralogía tipo mixto, de los cuales a 8 se les suministró aireación forzada, y otros 3 que no tienen aireación forzada. Además se realizaron pruebas a minerales férricos de División Radomiro Tomic, con el fin de ver formas posibles para la generación de iones férricos y poder disolver de mejor manera los súfuros de cobre que no se puede hacer de forma tradicional. El presente trabajo de memoria de título busca evaluar el comportamiento metalúrgico de minerales mixtos gracias a al suministro de aireación forzada en semimódulos de lixiviación primaria, durante el periodo de junio y noviembre del año 2017. Con el objetivo de determinar una estimación del aporte de aireación forzada en la extracción de cobre y mediante este aporte generar un estándar operacional y un modelo matemático para estimar recuperaciones máximas de cobre. Los principales resultados indican que los semimodulos con aireación forzada no muestran una relación concluyente respecto a la concentración de férrico, y también a la cinética de extracción de cobre. Ya que, si bien muchos resultados de extracción de cobre fueron positivos para los semimódulos con aireación forzada, estos se generaron debido a una mayor razón de solubilidad y/o mayor tasa de curado, y no necesariamente gracias a la aireación forzada. No obstante, mediante la recopilación de resultados, se generó un nuevo estándar operacional para la inyección de aire, el cual sugiere cambiar el flujo de aire de 7500m3/h a 10500m3/h, subir su presión de 100mbar a 200mbar y para una mejor distribución de aire, disminuir la separación de tuberías de 4 a 3m aumentando la cantidad de tuberías a utilizar de 96 a 128 tuberías. Además se calculó un modelo matemático para predecir la recuperación de cobre en base a los módulos con aireación, utilizando una regresión lineal múltiple basado en el método de los mínimos cuadrados