Resumen:
A través de la investigación “Diagnóstico estudio de fuentes de agua”, en la
comuna de Ninhue, Octava región, ejecutada por la Universidad de
Concepción en el año 2002, se constató que pequeños agricultores de esta
comuna vivían una realidad económica crítica, lo que muchas veces les
impedía costear los gastos de energía eléctrica involucrados en la operación
de sistemas de bombeo alimentados por la red eléctrica. Esto motivó el
considerar nuevas alternativas de energía para alimentar dichos sistemas de
bombeo en estas comunidades.
En el presente estudio se diseñaron tres sistemas de bombeo alimentados
por tres fuentes de energía capaces de satisfacer la demanda de agua para
riego de ocho familias de la localidad de Pangue: sistema de bombeo
conectado a la red eléctrica, sistema de bombeo alimentado por energía
fotovoltaica y sistema de bombeo alimentado por energía eólica. Finalmente
se hizo una comparación económica entre ellos utilizando para esto el costo
del ciclo de vida útil (ccvu) de los sistemas.
Los resultados obtenidos indican que los costos de inversión inicial para los
sistemas de energía renovable (fotovoltaico y eólico) son demasiado
elevados con respecto al sistema conectado a la red eléctrica como para
compensar el ahorro por concepto de energía eléctrica de operación del
sistema conectado a la red eléctrica. En efecto, los sistemas de bombeo
fotovoltaico y eólico poseen, en este caso, un ccvu superior en un 68% y un
70% respectivamente al ccvu del sistema de bombeo conectado a la red
eléctrica. Lo que indica que, en nuestro país, estas fuentes de energía
renovables, a pesar de tener costos de operación casi nulos, requieren de
un subsidio sustancial para competir con la energía eléctrica convencional.
Sin embargo, lo anterior no se aplica a casos en que se requiera hacer
extensiones considerables de la red eléctrica para alimentar sistemas de
bombeo, donde los costos de capital aumentan considerablemente.