Caracterización, distribución y potencial de recuperación de minerales de cobre de la zona de mixtos y de enriquecimiento secundario, División Gabriela Mistral, Codelco, Chile.
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Date
2024
Authors
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Publisher
Universidad de Concepción
Abstract
La División Gabriela Mistral (DGM) perteneciente a la Corporación Nacional del Cobre (CODELCO), corresponde a un yacimiento del tipo pórfido cuprífero que presenta un importante desarrollo de la zona de óxidos de baja ley que son procesados por hidrometalurgia. Actualmente, las fases de explotación están llegando a los límites con las zonas de minerales mixtos y de enriquecimiento secundario, sin embargo, solo se conocen como volúmenes de mineralización. Por ello, en este trabajo se buscó caracterizar estas zonas e identificar cómo se distribuyen en el yacimiento, y estimar el potencial de recuperación que tienen estas zonas bajo el proceso actual de lixiviación ácida, utilizando para ello, el análisis de datos de pruebas de solubilidad de cobre a 1 y 5 horas. La metodología de este trabajo se basó en la recopilación bibliográfica del área de estudio, que incluye informes de geología regional hasta informes técnicos internos de la División, y análisis de base datos de sondajes históricos del yacimiento con interpretación gráfica y estadística mediante el uso de programas como Mintab® y Surfer®. Adicionalmente se seleccionaron muestras de rechazo de sondajes y se realiza una caracterización mineralógica por microscopía óptica y mineralogía automatizada QEMSCAN® utilizando el método PMA (Particle Mineral Analysis) en el Instituto de Geología Economía Aplicada. La caracterización geológica del yacimiento indica, a partir de la distribución de los datos, comportamiento y distribución de los minerales, que existen tres poblaciones en la zona de mixtos y dos en la zona de enriquecimiento, cuya distribución está controlada principalmente por parámetros estructurales que permiten el desarrollo de ambientes de acidez variable, que condicionan la precipitación de minerales de la zona de mixtos y de enriquecimiento. La caracterización mineralógica permite identificar y describir minerales, sus texturas y asociaciones minerales, así como obtener datos cuantitativos y estadísticos sobre la mineralogía, donde destacan procesos de enriquecimiento de cobre, evidenciado por el reemplazo de calcopirita por minerales de covelina y calcosina, y la abundante presencia de minerales de alteración como sericita y arcillas. El potencial de recuperación para la zona de mixtos viene dado por la fracción oxidada y por la presencia de calcosina, donde la población con mayor presencia de este mineral indica un incremental en la recuperación de cobre en el tiempo, mientras que para la zona de enriquecimiento secundario solo viene dado por la calcosina, que es el mineral que presenta el mayor potencial de recuperación, a diferencia de la covelina, calcopirita y bornita, que son refractarios bajo el proceso de lixiviación actual. Se determina una subdivisión de unidades en la zona de mixtos basado en los parámetros geológicos y el aporte de la calcosina en las poblaciones identificadas, donde se define un Mixto Primario y un Mixto Secundario. El estudio geológico de las zonas de mixtos y de enriquecimiento secundario proporcionan una visión integral de los procesos supérgenos, reflejando el equilibrio dinámico entre la oxidación y reducción, y las diferentes variables que lo controlan. Se sugiere realizar pruebas adicionales para comprender la respuesta de los minerales a la lixiviación.
Description
Tesis presentada para optar al título de Geólogo
Keywords
Minería, Lixiviación de suelos