Petrografía y microtomografía de rayos-x de ignimbritas de la Cordillera Occidental (22,5° - 24,5° s) y su relación con el transporte de Li en el Salar de Atacama, Región de Antofagasta, Chile.
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Date
2026
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Universidad de Concepción
Abstract
La creciente demanda de Li ha impulsado numerosos proyectos de exploración y estudios en los Andes Centrales, especialmente en el denominado “Triángulo del Litio”, compuesto por salares con gran potencial económico como el Salar de Atacama. Esta cuenca, delimitada al oeste por la Cordillera de Domeyko y al este por la Cordillera Occidental, se caracteriza por albergar enormes volúmenes de ignimbritas neógeno-cuaternarias asociadas al Complejo Volcánico Altiplano Puna. Se ha propuesto que estas ignimbritas constituyen la principal fuente de Li debido a su extensión y eficiente lixiviación. Sin embargo, aún falta comprender cómo las propiedades petrofísicas de estas rocas condicionan el paso de fluidos y su relación con el transporte de Li hacia el salar. Este trabajo aborda dicha problemática mediante la caracterización de litofacies y el análisis petrográfico de microscopía óptica y microtomografía de rayos-X (μ-CT) en las ignimbritas Patao, Atana y Pelón. Se cuantifica la porosidad total y conectada de las rocas, se describen sus tipos de poros y se estima la permeabilidad viscosa a partir de parámetros obtenidos de μ-CT. Los resultados evidencian una marcada variabilidad textural entre litofacies, donde facies vítreas poco soldadas muestran mayor porosidad conectada y rutas preferenciales de flujo. En particular, la ignimbrita Atana se reconoce como una unidad con alto potencial de aporte de Li, ya que su contenido vítreo en conjunto con sus facies, con altos valores de porosidad conectada y permeabilidad, favorecen la lixiviación y permiten la circulación de salmueras hacia el Salar de Atacama. Así, este estudio contribuye a comprender el rol de las ignimbritas en la generación y transporte de Li, destacando la importancia de sus características texturales en los procesos hidrogeológicos regionales.
Description
Tesis presentada para optar al título de Geólogo/a.
Keywords
Petrografía, Rayos X, Litio, Cordilleras